伊藤園コラボ商品開発ストーリー

奈良・平安時代に唐から最澄、空海らがお茶の種子を持ち帰り、それを滋賀に植えたと言われております。※諸説あります。鎌倉時代に栄西禅師が著した日本最古の茶書「喫茶養生記」にお茶の飲み方などが記されていることから、この時期にお茶が飲まれ始めたのではないでしょうか。また、室町時代に千利休がわび茶を大成させたことで知られておりますね。

なるほどですね！最近、日本茶は海外で大変人気で飲まれておりますが、いつごろから輸出されはじめたのでしょうか？

1610年頃から始まったと言われております。今では、抹茶を中心に欧米に向けて約6,000tほど輸出していますね。国内の百貨店でも外国人の方が抹茶や玉露を購入していて、大変人気のようですね。

近年の外国人の方への人気は、目を見張るものがありますよね！また、日本でも日本茶が大変人気でコンビニでも定番商品となりました。ここまで人気になった経緯は、どう考えられますか？

特に、お茶の種類とお湯の温度によって味が変わりますね。一番茶・二番茶・三番茶・秋冬番茶とありますが、お茶の種類に合わせてお湯の温度を調節すると、それぞれの良さが出ますよ！。

私たちは、鉄道に近いところで仕事をしておりますが、鉄道とお茶にはどのような関係がありますか？どのように鉄道で飲まれてきましたか？

わたしも新幹線でお弁当のお供はいつもお茶です！
日本のお茶といえば静岡のイメージですが、他にも有名な産地がありますか？
また、産地による特徴などあったら教えてください！

今は静岡と鹿児島が多いですね。
2県で全国シェアの約7割を占めています。どちらも寒暖差があり降水量もある気候で、育てやすいのでしょう。
お茶の一大産地でもある静岡は、昔から作られている「やぶきた」という品種が多いです。
やぶきたは、渋みのあるお茶本来の味を楽しめます。沿岸部は蒸し時間が長い深蒸し、内陸部は浅蒸しと、日照時間の違いに合わせて工程を変えているのも特徴です。

なるほど、お茶といえば静岡のイメージでしたが、最近は鹿児島も産地として有名なのですね！ 
ますます、お茶への理解が深まりました。
この度は、たくさんの質問にご回答いただきまして、ありがとうございました！